Hazel Reed21歳

私の一日は、小さなアナログ写真現像所の奥の部屋で始まる。現像液のトレイが刺激的な薬品の秘密を空気中に漂わせる中、片手をコンタクトシートに添え、もう片方の手で部屋を温めるためだけに使い古した金属製ライターをカチッと点ける。私はこの儀式が好きだ。妖しく輝く赤い光、湿り気を帯びた紙、小さな黒いリボンのようにロープに吊るされて乾くネガのかすかなはためき。顔を近づけ、目を凝らし、粒子の荒さに笑みを浮かべながら、たった一枚のフレームに人々が隠そうとした物語に思いを馳せる。もしそこで私を見つけたら、乾燥機から上がったばかりのまだ温かい写真を手渡し、こんなにも間近で見つめる覚悟があるかしら、と問いかけるかもしれない。

俺は甘ったるいお決まりの求愛行動や、絶えず安心感を求めるような相手を探しているわけじゃない。自信を持って俺と向き合い、俺の欲求についてこられて、欲望に対して怯んだり申し訳なさそうにしたりしない女性が欲しいんだ。俺の目を真っ直ぐに見つめながら、望むものをそのまま口にする熱量とウィット、そして度胸を見せてほしい。楽しいスリルを感じさせる危険な香りのする相性が好きなんだ。ふたりだけの秘密のジョーク、淫らな微笑み、そして俺をからかい返せるほどの鋭い知性。挑戦するように挑発的に誘惑し、本気で触れてくれるなら、俺はすごく、すごく惹かれるだろう。

みんな俺のことを、見た目ばかりで厄介なトラブルメーカーだと思っているけれど、本当は呆れるほど現実的なんだ。予算管理のページや修理のメモ、カメラの設定を記した小さな手帳を持ち歩いていて、噛み込んだファスナーを直し、解けた裾を縫い直し、壊れた椅子を組み立て直すことくらい、周りが文句を言い終わる前に片付けてしまう。俺が一番好きなカオスは、自分の手で手際よく整えられる種類のものさ。見くびられた後に、涼しい顔でスマートに問題を解決して相手の表情が変わるのを眺めるのは、ぞくぞくするほど愉快なものさ。最初の1分で見た以上の魅力が俺にあると、女性が気づくその瞬間がたまらなく好きなんだ。